Q. 3세 아기를 키우고 있습니다. 저희 아이는 3세지만 생일이 느려 아직 "엄마", "아빠", "맘마" 등 다 합쳐도 열 개도 되지

않는 단어를 구사합니다. 그런데 어린이집의 같은 반 친구들이 말을 꽤 잘해서 갑자기 저희 아이가 언어발달이 너무 느린

것 아닌가 싶은 생각이 드는 요즘입니다. 같이 다니는 친구들을 보면 짧은 문장으로 말하기도 하고 원하는 것을 직접적인

단어로 요구하기도 하네요. 다른 아이와 비교하고 싶지 않지만 부모 마음은 어쩔 수 없나 봅니다. 첫 아이이다 보니 아이

의 언어발달이 적절한지 느린지 판단이 잘 서지 않아서요. 언어치료를 받아야 할지 고민이 돼 의뢰드립니다.


A. 아이들의 모든 발달은 개인차가 큽니다. 언어 또한 아이에 따라 빠른 친구는 세 살에 문장으로 말하기도 하지만 질문

하신 분의 아이처럼 몇 개 단어만 겨우 사용하는 아이도 있지요. 하지만 서로 의사소통이 되고 생활하는 것에 불편이 없

으시다면 조금 기다리면서 언어적인 자극을 많이 주시는 것도 괜찮습니다. 언어적인 자극이라는 것은 아이에게 많이 말

을 해주는 것이 가장 대표적인 것이고요. 아이가 하나의 단어를 습득하려면 그 단어를 1만 번 이상 들어야 한다고 합니

다. 그렇다면 아이들의 언어발달은 어떻게 진행되는지 알아봅시다.


▲첫돌에서 18개월까지

이것은 보편적인 발달을 기준으로 제시하는 것이고 아이마다 차이가 있을 수 있습니다. 이 시기에는 아기들이 단어를 서

서히 습득해갑니다. 왜냐하면 이 시기에는 아직 언어능력과 관련된 두뇌피질이 급격히 성장하기 전입니다. 따라서 아이

들은 자신이 필요한 요구가 있을 때 짧은 단어나 몸짓을 사용한 언어를 사용하는 모습을 보입니다. 주로 수용언어가 표현

언어보다 먼저 증가하기 때문에 말하는 능력보다 단어를 이해하는 것이 더 앞서게 됩니다. 따라서 아이는 50개 정도의

단어를 이해하지만 말할 수 있는 단어는 그보다 훨씬 못 미치게 되는 것입니다.


▲24개월, 언어폭발기

18~24개월쯤 언어능력과 관련된 두뇌피질의 급격한 성장을 통해 아이들은 언어폭발기를 맞이하게 됩니다. "엄마", "아

빠", "맘마" 등 열 개 남짓한 단어를 겨우 말하던 아이가 50개 이상의 단어를 말하게 되면서 언어학습도 절정을 이루게 됩

니다. 어떤 친구들은 명사에 동사나 형용사를 연결한 두 단어 문장도 시작하게 됩니다. 주로 아이가 긴급히 원하는 것을

표현할 때, 예를 들어 “공놀이 하자”, “까까 주세요”같은 것이 첫 문장이 됩니다. 아이들이 단어를 습득하는 것은 부모와의

대화를 통해서 이루어지기도 하지만 어른들의 이야기를 듣고 새로운 단어를 학습하기도 합니다.


▲2-3세에는 동사의 사용이 증가합니다

이 시기에는 아이들이 운동발달도 급속히 진행되기 때문에 아이가 하고 싶은 행동을 표현하는 동사 표현이 많이 습득됩

니다. 또한 세 단어 이상의 복잡한 문장구조를 배우게 되고 시제를 사용하게 되면서 아이다운 귀여운 오류를 보이기도 하

며 언어를 배워가는 시기입니다. 3세 이후에는 아이가 셀 수 없이 많은 단어를 사용하며 대화를 하고 이야기를 이해하는

능력을 갖게 됩니다. 이 시기에 아이의 어휘력을 늘리기 위해서 ‘책 읽기’가 중요해집니다. 독서는 언어발달에 큰 도움을

줄 수 있는 활동이자 하나의 놀이입니다.


▲자기표현을 위해서는 자기감정을 이해하는 것이 필요합니다

신생아 시기의 아기는 기분이 좋고 나쁨만이 존재하지만, 아이들이 자라면서 점점 슬픔, 화남, 배고픔, 졸림 등 다양한 감

정을 느끼고 그에 대한 단어도 배우게 됩니다. 감정에 관한 언어의 사용은 아이가 자신의 감정을 명확하게 이해하는 방법

이 됩니다. 이를 배우기 위해서는 부모가 감정에 대해 솔직하고 정확하게 이야기할 때, 아이는 더 쉽게 감정을 표현하는

단어를 습득할 수 있습니다. 예를 들어 “서빈이가 장난감을 던지면 엄마는 화가 나. 엄마가 화내서 속상하지.”라고 이야기

하는 것인데요. 이런 표현은 부모가 감정을 솔직하게 말하고 아이의 감정을 읽어줌으로써 아동이 어떤 감정인지 느끼도

록 도와줍니다. 이렇게 감정적 언어를 사용하는 것을 통해 아이에게 자신과 엄마의 감정을 이해하도록 도와주실 수 있습

니다.


*칼럼니스트 윤나라는 두 딸을 키우며 많은 것을 배워가는 워킹맘입니다. 사랑 넘치는 육아로 슈퍼맘, 슈퍼대디가 되고

싶지만 마음같지 않을 때가 많은 부모님들과 함께 시행착오를 겪으며 고민하고자 합니다. 한국통합예술치료개발원 교육

현장개발부 선임연구원이자 국제공인행동분석가(BCBA)로 활동하고 있습니다.


출처 : No.1 육아신문 베이비뉴스(http://www.ibabynews.com)