요즘은 키가 큰 것도 걱정이다. 늘어가는 성조숙증 때문에 키가 또래보다 큰 아이를 둔 부모라면 마음 한편에 혹 아이가

성조숙증은 아닌지 불안감도 생긴다. 부모 세대보다 전반적인 성장 속도가 빨라지기는 했지만, 그 속도가 너무 빨라 신체

적으로 또 심리적으로 준비가 되지 않은 상태로 사춘기를 맞게 되는 아이들이 늘고 있다.


◇ 성조숙증이란?

성조숙증은 말 그대로 성적으로 조숙해 또래보다 사춘기가 빨리 나타나는 것을 의미한다. 여아는 만 8세 이전에 가슴 몽

우리가 생기는 것, 남아는 만 9세 이전에 고환 크기가 커지는 것이 대표 증상이다. 이는 일반적으로 사춘기가 시작되는

시기보다 약 2년 이상 빠른 것이다. 또래보다 일찍 성 성숙과 함께 급성장이 시작되고 그만큼 일찍 마무리된다. 키가 빨

리 크고 빨리 멈추는 것. 따라서 현재는 아이가 또래보다 크더라도 최종 키는 작아질 우려가 있다. 아울러 유방 발달, 초

경 등 2차 성징으로 나타나는 신체적 변화로 인해 아이가 심리적으로 위축되거나 스트레스를 받는 경우도 많다. 키 성장

뿐 아니라 심리적인 문제도 꼭 함께 관리해야 하는 부분이다.


◇ 성조숙증 위험 증상은?

-최근 1년 사이 키나 체중이 갑자기 늘었다.

-또래보다 10cm 이상 큰 편이다.

-엄마가 초경을 빨리했다.

-정수리 부분에서 냄새가 많이 난다.

-저체중이었는데 돌 이후부터 평균 이상으로 자랐다.

-여자아이: 가슴 몽우리가 생기고 아프다. 질 분비물이 늘어난다.

-남자아이: 고환이 커지고 검어지기 시작한다. 체모가 생긴다.


◇ 성조숙증에 대비하려면?

1. 주기적으로 성장 추이를 기록한다

매달 일정한 시간에 키를 재고 기록한다. 아침과 저녁에 잰 키에는 차이가 있고 또, 계절에 따라서도 성장세에 차이가 있

을 수 있다. 따라서 어느 한순간의 키보다 일정한 기간 동안 얼마나 자랐는지를 확인하는 것이 중요하다. 아이의 평소 성

장 속도와 비교해 갑작스레 성장이 빨라졌다면 몸의 다른 변화가 나타나지 않는지 주의가 필요하다.

2. 뼈 나이를 측정한다

성조숙증 위험도가 높은 경우 여자아이는 초등학교 1학년쯤 뼈 나이를 확인해보는 것이 필요하다. 유방 발달 등 사춘기

징후가 나타났다면 서둘러 검사해야 한다.

3. 비만을 예방한다

성조숙증은 여러 가지 추측되는 원인이 있는데 그중 대표적인 것이 비만이다. 7세 때 BMI(비만도)가 높은 어린이가 성조

숙증에 이환될 확률이 높다는 보고가 있다. 비만아일수록 성성숙을 일으키는 호르몬의 영향이 커져 사춘기가 빨리 오기

쉽다. 따라서 비만을 예방하고 적정한 체중과 체지방을 유지하도록 관리하는 것이 중요하다.


◇ 어떻게 치료, 관리해야하나?

현재 아이의 성장 상태를 측정하고 뼈 나이와 체형, 체지방률 등을 분석하여 가능한 성장 예상치를 파악해야 한다. 아이

마다 성장의 속도는 다르므로 꾸준히 성장세를 확인하며 관리하는 것이 무엇보다 중요하다. 갑작스럽게 뼈 나이가 증가

하거나 초경이 오는 경우도 있을 수 있다. 가능한 성장 예상치에 잘 도달할 수 있도록 남아있는 성장의 기간 동안 방해 요

인 없이 충분한 성장을 이룰 수 있도록 해야 한다.


한의학에서는 불필요한 습담과 열이 성조숙의 위험요인이 되므로 이를 제거하는 것을 위주로 치료한다. 의이인, 지모, 시

호 등의 약재로 순환을 돕고 불필요한 습열을 줄이며 울체된 기운을 풀어준다. 아울러 성장판 주위의 성장혈을 자극하는

침치료, 운동치료 등으로 최대한 성장할 수 있도록 돕는다. 뿐만 아니라 전반적인 건강 상태를 개선하여 숙면을 돕고 비

만을 관리해 성장의 방해 요인을 줄여나간다.


*칼럼니스트 노승희는 한방 전문의로, 우석대학교 한의과대학을 수석졸업하고 부산대학교 한의과대학 박사과정을 마치

고, 현재 부천시청 함소아한의원 대표원장으로 일하고 있다. 대한한의학회 정회원, 대한한방소아과학회 정회원, 대한침구

의학회 평생회원으로 활동하고 있다.

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