Q. 5살 난 아이가 매운 음식을 너무 좋아해서 자주 먹는 편입니다. 어른들은 자주 먹어도 괜찮을 거 같은데 아직 어린 아

이에게는 건강에 무리가 오지 않을까 걱정이 되는데요, 매운 음식을 자주 먹는 아이 괜찮은 건가요?


A. 붉은 색으로 보기만 해도 입맛을 돌게 하는 매운 맛은 식욕을 돋우고 소화를 돕는 효과가 있다. 또 몸에 열을 내 혈액

순환을 촉진하고 땀과 노폐물을 배출해줘 신진대사도 원활하게 해 건강에 도움이 되며 아드레날린 분비로 스트레스 해소

에도 좋아 정신적으로도 긍정적인 효과를 내기도 한다.


하지만 매운 맛은 위장에 자극적이기 때문에 과하게 섭취하면 장 점막을 자극해 복통이나 설사를 일으키는 등 소화기관

에 부담을 주기도 한다. 또, 이렇게 자극적인 맛을 지속적으로 섭취하다 보면 짠맛이나 단맛 등 다른 자극적인 맛에 길들

여져 소아비만 등 건강에 악영향을 끼칠 수도 있다. 이 때문에 아이들의 매운 음식 섭취는 단계별로 천천히 하면서 조절

해 주는 것이 좋다.


매운 음식의 붉은색이 시각으로 유혹하므로 붉은색의 채소를 사용해 요리함으로써 착시효과로 입맛을 돋우는 것이 좋으

며 새콤한 맛이나 우유, 생크림을 첨가해 매운맛을 감소시키거나 섞는 것이 좋다.


또 매운맛은 고추나 마늘 같은 자극적이거나 매운 향신료 대신 무나 깻잎 등 향이 강한 재료로 음식을 하는 것이 좋으며

무엇보다 아이가 매운맛을 좋아한다면 부모가 좋아하는 경우가 많으므로 평소 가족 식단을 점검해 매운맛을 줄인 식단으

로 음식을 섭취하는 것이 좋다.


*도움말: 생기한의원 대구점 박건영 대표원장.

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