육아 서적이나 양육법에 대한 서적들을 보게 되면, 자녀의 기질을 구분하고 이에 따라 양육 태도를 제시하거나, 적절한

활동들을 제시해 놓은 자료들을 종종 보게 됩니다.

과연 '기질'은 무엇일까요?

'기질(temperament)'은 태어나면서부터 보이는 정서, 운동, 자극에 대한 반응성, 자기통제에 대한 개인차를 의미하고, 성

격의 타고난 특성들로 정의하기도 합니다.

영·유아기 기질에 대한 초기 연구 중 알렉산더 토머스(Alexander Thomas)와 스텔라 체스(Stella Chess)는 뉴욕 장기 종단

연구(New York Longitudinal Study, NYLS)를 바탕으로 활동 수준(activity level), 리듬성(rhythmicity), 주의분산도

(distractibility), 접근과 철회(approach/withdrawal), 적응성(adaptability), 주의력과 끈기(attention span and persistence),

반응강도(intensity of reaction), 반응의 역치(threshold of responsiveness), 정서의 질(quality of mood) 총 9가지로 기질

차원을 구분하고, 이를 바탕으로 쉬운(easy), 어려운(difficult), 더딘(slow-to-warm-up)의 세 가지 기질로 구분했습니다.

위 문단의 연구에서 이야기하고 있는 기질 특성에 대해 어떠한 방법으로 읽으셨나요?

단어 하나하나 꼼꼼하게 읽어보시면서 상황 하나하나에 우리 자녀를 대입해 보셨나요?

'그래서 결론은?' 생각하시며 단어들을 스르륵 지나쳐 가셨나요?

혹은, 처음에는 단어 하나하나 꼼꼼하게 읽어보다가 중간부터는 스르륵 지나치셨나요?

이처럼 하나의 문단을 읽는 것에도 서로 다른 방법들을 보이게 되는데, 기질이 적응과 생활에 미치게 되는 영향은 생득적

기질 자체만의 특성을 보이는 것이 아닌 성장하면서 접하게 되는 환경적 요소와 어떻게 상호작용을 하게 되는지에 따라

적응에 큰 영향을 미치게 됩니다.

아동들과 부모, 혹은 형제들 간에 상호작용과 생활 속의 상황들이 가끔은 가족 안에서 스트레스로 다가오기도, 마찰로 인

해 자신의 아이를 이해하기 어려워 "대체 누구를 닮았는지 모르겠어요"라는 이야기로 표출되기도 하는 것이지요.