Q. 아이가 친구들과 어울리지 못해요. 왜 그럴까요?

A. 자녀가 친구들과 어울리지 못하고 혼자 놀거나, 친구 주변을 맴도는 모습을 보면 부모님들은 속상하고 답답함을 느낍니다. 아이의 기질적인 부분 때문인지, 부모의 양육 태도 때문인지 여러 가지 생각이 들기도 하지요.

먼저 아이들은 다른 사람과의 관계를 형성하고 사회성을 발달시키는 데 있어서 일차적으로 주 양육자와의 관계가 중요합니다. 아이는 태어나 처음으로 관계를 맺는 사람이 부모님(주 양육자)인데 이 과정이 어떻게 형성되느냐에 따라 이후 아동의 발달 및 사회성을 발달시키는 데 큰 영향을 미치게 됩니다.

주 양육자와 신뢰 애착과 친밀한 관계를 형성하지 못했다면 아이는 이후 다른 사람(친구, 선생님 등)과 관계를 형성하는데 어려움을 경험할 수 있습니다. 주 양육자와의 신뢰감 형성은 타인에 대한 신뢰감을 느낄 수 있도록 하면서 ‘내가 만나는 사람들은 믿을만한 사람이구나. 내가 경험하는 세상은 즐거운 세상이구나. 나는 다른 사람을 만나는 것이 두렵지 않구나’ 생각하면서 타인과의 관계를 형성하는 데 있어 자신감 있게 됩니다.

무엇보다 부모님과 친밀감을 형성하기 위해 하루 최소한 1시간 정도 아이와 단둘이 집중해서 놀이를 하는 특별한 시간을 갖는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또 하나의 경우는 주 양육자와는 신뢰감 있게 애착을 형성했는데 또래 관계에 어려움을 경험한다면 또래 친구들과 어울리고 놀이하는 경험이 부족했기 때문일 수도 있습니다. 이럴 경우 너무 많은 아이들을 만나게 하는 것보다는 아이와 비슷한 또래의 아이 한두 명과 정기적으로 어울릴 수 있는 경험을 만들어 주면 도움이 됩니다.

이러한 경험을 통해 점차적으로 친구들을 사귀는 방법, 다른 아이들과 어떻게 관계를 맺는지, 노는 방법에 대해 배우게 되면서 자연스럽게 친구들과 어울릴 수 있게 될 것입니다. 더불어 부모님께서 자녀를 자주 칭찬해주고 격려해 주면 자신감을 갖게 되고 또래 관계를 형성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

*도움말 = 허그맘부천상동센터 장미연 놀이치료사

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