[깨달음 육아] 스스로 하려는 마음

열한 살 땡이가 일본어 수업에서 잘렸다.

“지난번에 이어서 어제 통화를 해보니 문장 외우기가 잘 안 되네요. 읽기는 이제 너무 잘하고 발음은 말할 것도 없이 너무 예쁘게 잘하는데 이제는 단어나 문장을 외우지 않으면 의미가 없는 것 같아요. 어른처럼 문법 설명하는 건 좀 어려운 것 같고요… 해서 이제 그만했으면 합니다.”

올게 왔구나 싶었다. 오히려 시원했다. 더 이상 일본어를 할지 말지 고민을 하지 않아도 되었다. 며칠 전부터 아이와 이 문제로 실랑이를 벌였기 때문이다.

아이가 일본어를 배우고 싶다고 했던 건 지난 1월. 다행히 좋은 선생님을 온라인상으로 만났다. 지금까지 매일 읽고 녹음해서 보내고 쓰는 일본어 숙제를 거른 적이 없다. 매일매일 성실하게 읽고 쓰는 아이를 보며 뭐라도 될 놈이다 싶어 감동받은 적도 많았다. 그게 신통하고 기특해서 외우는 것에 대해서는 그다지 신경을 쓰지 않았다.

수업 6개월을 넘어가면서 단어나 문장을 외울 것을 선생님이 요구했는데 아이는 이대로가 좋다며 흘려 들었다. 선생님이 정해준 문장을 하루 10번씩 읽고 쓰는 것만 좋다고 했다. 이 방법으로는 전혀 공부 효과가 나지 않았는지 선생님이 가끔씩 전화를 해서 외우는 정도를 확인하곤 했다. 그럴 때마다 아이는 울상이 되어 말했다.

“엄마, 나 이제 일본어 안 하면 안 돼? 그냥 읽고 쓰는 건 괜찮은데… 외우고 선생님하고 전화 통화하는 거 너무 싫어.”

"오케이 하지 마" 이 말이 한번에 나오지 않았다. '하고 싶지 않은 것도 하게 만들어야 하는 거 아닐까. 어떻게 하고 싶은 것만 하고 살아... 끈기를 모르고 크면 어쩌지? 아니, 그동안 땡이가 한 걸 보면 끈기는 정말 있는 아이인데... 1년 가까이 해 온 일본어인데 이제와서 그만두면 좀 아깝지 않나? 어학은 쉬면 금세 잊는다는데...'

어떻게든 말리고 싶었다. 반면 아이는 아까운 게 전혀 없었다. 원래 기초 과정만 하려고 했고, 일본어를 읽을 수 있을 정도는 되었으며 더이상 외우고 싶지 않고 선생님과 전화통화하는 것도 싫다고 딱 잘라 말했다. 선생님과 전화통화하는 동안 핸드폰을 할 수 없다며 울먹였다. 아이고, 두(머리)야.

나는 일본어를 공부하지 않으면 영어를 해야 한다고 엄포를 놓았다. 아이는 당황하는 눈치였다. 그래도 일본어는 하고 싶지 않았는지, 학교에서 배우는 영어를 좀 더 열심히 하겠다고 했다. 나는 몇 달이라도 일본어 공부를 연장하려는 마음으로 그걸로는 안 되고 영어 학원에 가야 한다고 어깃장을 놓았다. 아이는 절대 싫다고 했다.

그 와중에 선생님으로부터 수업 포기 선언이 온 거다. 자기주장이 강한 아이 때문에 선생님이 힘드실 것 같더니(내 딸이지만 가르치기 쉬운 타입은 아니다)... 큰아이가 4학년 때 영어 선생님에게도 비슷한 연락을 받았다. 영어에 흥미가 없어 수업을 더 하는 게 의미가 없을 것 같다고. 그랬는데 둘째 땡이 너도... 달라도 너무 다른 두 자매가 이런 건 왜 똑같을까. 남편은 이 상황을 듣고 웃었다.

“그래도 선생님들이 다 좋으시네. 양심적이시네. 애들이 못 따라온다고 그만 하자고 하시고. 큰애 때도 그랬잖아?”

“그랬지. 근데 좋으신 분이라서 그렇기도 하지만 힘드셨던 거겠지. 수업비를 많이 받는 것도 아닌데 이렇게까지 신경 쓰고 스트레스 받고 싶지 않았던 건 아닐까? 땡이 하는 거보면 나라도 안 하고 싶을 것 같아(ㅎㅎ). 그동안 참고 봐주신 게 감사하지 모.”

아닌 게 아니라 나는 선생님에게 수고하셨다며 거듭 감사 인사를 전했다. 그게 일요일이었다. 땡이는 월요일이 되어도 습관처럼 그날 일본어 숙제를 읽고 썼다.

“땡아, 오늘 일본어 숙제했어?”

“응, 했지.”

“근데 안 해도 돼. 오늘 하고 내일 휴가야. 땡이가 그동안 일본어 열심히 해서 휴가 주는 거야.”

“응? 왜? 나 이제 일본어 안 해? 빨리 말해주지... 괜히 했잖아(울먹울먹).”

“(당황) 아니, 그게 왜 억울한 일이야? 원래 하던 일 했으면 잘한 거지. 이게 울 일은 아닌 것 같은데?”

"핸드폰 더 할 수 있었잖아."

아이고 두(머리)야. 아이는 심통이 나서 툴툴거리다가 다시 묻는다. 이제 정말 일본어 안 하는 거냐고. 안 하는 거라고 확실히 말해두고 나는 다시 이제 영어 공부 어떻게 할지 생각해 보라고 했다. 아이는 학교에서 하는 거면 충분하다는 고집을 꺾지 않았다. '아, 녀석아. 좀 양심 좀 챙겨. 학원도 안 가지. 하루에 공부라고는 일본어 숙제하는 거랑 연산 문제집 두 장 푸는 게 전부인데… 핸드폰은 4시간이나 하는 녀석이' 혼잣말인지 아닌지 알 수 없는 말을 해놓고도 당최 말을 들을 것 같지 않아 심란했다.

다음날 그 날치 핸드폰 사용을 마쳤을 시간이었을까?

"엄마, 그러면 나 하루에 영어 그림책 3번 읽고, 1번 쓸까? 그리고 핸드폰 보너스 시간 얻을까?"

"으응?(왜 황송하지?) 그러면 좋지."

"그럼 그렇게 할게."

"그래라."

뭐지 이건? 오늘 아침 해가 서쪽에서 뜨기라도 한 건가. 시키지 않아도 아이는 영어 그림책을 읽기 시작했고 나는 일에 집중했다. 평화로움 그 자체였다. 이럴 수 있는 거였어? 이럴 거면 미리 말해주지. 그러면 엄마가 엄포를 놓지 않아도 되었을 텐데… 혹시 영어 학원 가기 싫어서 먼저 선수를 친 걸까? 뭐든 아무래도 좋았다. 스스로 하기 시작한 일에 대해서는 최선을 다한다는 걸 나는 아니까. 비록 잘렸지만 일본어 공부 11개월로 생긴 믿음이다.

*칼럼니스트 최은경은 오마이뉴스 기자로, 두 딸을 키우는 직장맘입니다. [다다와 함께 읽은 그림책] 연재기사를 모아 「하루 11분 그림책, 짬짬이 육아」를, 성에 대해 아는 것부터 솔직하게 말하고 싶어서 성교육 전문가에게 질문한 성교육 책 「이런 질문, 해도 되나요?」를 펴냈습니다.

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