【베이비뉴스 이정윤 기자】

잠을 자는 것은 중요한 일이다. 피로회복과 더불어 집중력과 기억력을 향상시켜주고, 면역력 강화에도 중요한 역할을 하기 때문이다. 특히 아이들은 잠을 자양분으로 쑥쑥 자라기에 필요한 수면시간을 꼭 지켜야 한다.

돌 이전 신생아의 경우는 무려 12~16시간의 잠을 필요로 한다. 성인 수면시간의 두 배 이상을 자야 하는 것. 하지만 어떤 아이들은 깊게 잠들지 못하거나, 스스로 잠을 들지 못하는 문제점들을 갖고 있어 부모의 마음을 애태우기도 한다. 이런 수면 문제를 해결할 수 있는 좋은 열쇠가 바로 ‘수면교육’이다.

그러나 수면교육에 정답이란 존재하지 않는다. 그러다보니 수면교육을 실시하는 엄마들은 예상과는 달리 지침대로 행동하지 않는 아이들의 반응에 대해 온라인 커뮤니티에 질문을 올리기도 한다. 엄마들이 가장 많이 궁금해 하는 7가지 질문에 대해 오상민 소아청소년과 전문의가 답을 전했다.

<기사 싣는 순서>
① “아이에게 스스로 잠들 기회를 주세요”
② 수면교육에 대한 7가지 궁금증
 

최근 연구에 따르면 아이들이 울면서 자는 것이 아이의 정서나 감정에 악영향을 끼치지 않는다고 한다. ⓒ 베이비뉴스

◇ 수면교육에 관한 대표 질문 7가지

Q. 밤중수유는 언제, 어떻게 끊어야 하나요?

A. 야간수유는 아이가 어려서 수시로 먹어 젖량을 늘려야하는 신생아기에는 오히려 권장하지만, 생후 5~6개월쯤에는 중단해야 합니다. 그러니 그 전부터(3~5개월 사이) 아이가 밤에 깨어도 너무 적극적으로 먹이지 않는 것이 좋습니다.

아이가 새벽에 깼을 때 잠결에 일단 젖부터 물리는 경우가 많습니다. 하지만 젖을 물리기보다는 다독거려 다시 잠들기를 유도하거나 잠자리를 정리해주는 정도에서 그치도록 합니다. 또한 밤중수유를 중단하는 초기에 분유나 젖을 주더라도 양껏 주지 말고 조금만 주거나 묽게 타서 주세요.

하지만 그런 방법보다는 결심했을 때 바로 중단하는 편이 양육자나 아이에게 더 낫습니다. 수면교육이 되어있는 아이는 밤중수유를 끊는 것도 더 쉽습니다.

Q. 우리 아기는 등센서가 있어서 엄마 품이 아니면 절대 잠이 들지 않아요. 이런 아이는 수면교육을 어떻게 진행하면 좋을까요?

A. 예민해서 꼭 안아주어야만 잠드는 아이도 수면교육이 되고나면 오히려 안아주면 더 불편해 하고 잠을 못 자기도 합니다. 소위 ‘등센서’라고 할 정도로 예민한 아이도 수면교육을 통해 스스로 달래는 것에 익숙해지게 되면 누군가 안아서 잠드는 것을 더 힘들어합니다.

처음에는 많이 울고 힘들어할 수도 있습니다. 그러나 아이에게 기회를 줘 보세요. 특별히 수면교육 방법이 다르진 않으니 일단 진행해 보세요.

Q. 수면교육을 시작한 엄마입니다. 아이를 눕히고 방에서 나오면 너무 심하게 울어요. 울다가 빨리 잘 때도 있고 30분 넘게 울 때도 있어요. 어떻게 해야 할까요?

A. 일관성 있게 꾸준하게 수면교육을 진행하길 추천합니다. 아이가 우는 것을 잘 보지 못하면 조바심이 나서 수면교육을 성공할 수 없습니다. 그러기 위해서는 남편이나 친정 어머니처럼 주변에서 도와주고 지지해줄 사람이 필요합니다.

Q. 수면교육을 이유로 아이를 울게 두면 정서상 나쁘지 않을까요?

A. 아이가 수면 자체에 트라우마를 입지 않을까 걱정하는 사람이 많습니다. 최근 연구에 따르면 아이들이 울면서 자는 것이 아이의 정서나 감정에 악영향을 끼치지 않는다고 합니다. 저는 수면교육을 할 때 아이가 심하게 우는 것에 대해 크게 걱정하지 않습니다. 하지만 이를 걱정하는 부모 마음을 모르지 않습니다. 그래서 너무 걱정이 되면 울리지 않는 수면교육방법을 추천하기도 하지만, 잘못 진행하면 임기응변식이 될 수 있습니다.

엄마 마음이라는 것이 우는 아이를 가서 자꾸 보면 안아주고 싶고, 일단 안으면 그냥 안아서 달래 재우고 싶습니다. 하지만 울려서 재우는 수면교육 방법을 쓰더라도 아이가 우는 강도나 시간은 분명 줄어들 수 있으므로 걱정하지 않아도 됩니다.

Q. 낮잠은 수면교육을 하지 않나요? 낮에는 어떻게 재우면 좋을까요?

A. 낮잠은 수면교육을 할 필요는 없습니다. 그렇다고 안거나 업어 재우진 말고, 아이가 졸려하는 시간이 되면 눕혀서 토닥거리며 재우세요. 아이가 일정 월령이 되면 낮에도 아이가 졸려하는 시간의 루틴이 잡힙니다. 낮잠은 밤에 비해 비교적 쉽게 재울 수 있게 됩니다.

Q. 우리 아이는 엄마 젖을 물다가 자는 습관이 있습니다. 수면교육을 시작하려는데 어떻게 바꿔야할까요?

A. 좋지 않은 습관입니다. 이런 습관들은 오히려 더 단호하게 끊을 필요가 있습니다. 항상 깨어있는 상태에서 스스로 잠드는 것을 지켜본다는 생각으로 아이의 수면 루틴을 잡아주세요.

Q. 아이 옆에서 자면 안 되나요?

A. 원칙적으로 위험하기 때문에 하지 않는 것이 좋습니다. 성인의 팔이나 다리에 눌릴 수도 있고, 잠버릇에 아이의 몸이 뒤집힐 수도 있지요.

아이를 곁에 두고 자고 싶은 부모의 마음, 아빠 엄마의 곁에서 안정적인 아이의 마음을 정서적으로 무시할 수 없지만, 함께 자는 것은 위험합니다. 특히 술에 취하거나 너무 피곤한 상태라면 더욱 그렇습니다. 같은 방에서 자더라도 경계를 만들어 줘야 합니다.
 

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