Q. 저희 아이는 올해 초등학교 1학년 남자아이입니다. 처음 학교에 간다고 걱정하던 것이 벌써 일 년이 되어가네요. 아이

는 집에서도 학교에서도 그럭저럭 평범하게 잘 지내고 있는 것처럼 보였습니다. 그런데 어느 날, 학교에 가지 않겠다고

하는 겁니다. 깜짝 놀라서 왜 그러냐고 물었더니, 처음에는 말을 안 하다가 나중에 울면서 하는 말이, 학교에서 앞에 나가

서 발표하는 것이 너무 무섭다고 합니다.

아이가 내성적이고 부끄럼이 많긴 하지만 학교에 가기 싫을 정도로 무섭다고 하니 걱정이 됩니다. 아침마다 학교에 보내

는 것도 너무 힘이 들고요. 담임선생님과 상담을 해보아야 하나 생각은 해보았지만 아직 연락은 드리지 않았습니다. 어떻

게 하면 좋을까요?


A. 아이가 처음으로 발표를 하게 된 걸까요? 아니면 유치원을 다녔지만 학교에서 발표를 하면서 뭔가 창피를 당한 경험

을 한 것은 아닌지, 좀 더 구체적인 상황설명과 그에 대한 아이의 생각이 궁금합니다. 발표 불안은 다른 사람들 앞에서 당

황하거나 바보스러워 보일 것 같은 사회불안 중의 하나로, 이후에 다양한 사회적 상황을 회피하게 되고 이로 인해 사회적

기능이 저하되는 악영향을 끼칠 수 있습니다.

해당 아동의 경우도 등교거부로 인해 이미 학교상황을 회피하고 생활에 불편을 미치고 있는 모습을 보이고 있습니다. 이

런 사람들은 다양한 사회적 상황에서 창피를 당하거나 난처해지는 것에 대한 과도한 두려움을 가지게 됩니다.


◇ 불안의 원인은 다양합니다

현재 사회불안은 경험적 요인과 유전적 요인의 복합적인 원인으로 발생하는 것으로 보고되고 있습니다. 현재까지 연구된

원인으로는 유전적인 요인과 뇌의 신경전달물질의 불균형, 또는 편도체의 공포반응 등이 밝혀졌습니다. 유전적인 요인이

란 질문자가 말한 아이의 내성적인 성격이 될 수도 있고, 또는 다른 가족 구성원의 불안이 학습된 것일 수도 있다는 의견

도 있습니다.

신경전달물질의 불균형이라는 것은 세로토닌과 같이 감정과 기분에 관여하는 신경전달시스템이 지나치게 민감하다는 것

을 의미합니다.

또 편도체는 뇌의 공포반응에 관여하는 부분인데 편도체가 과민한 반응을 보이는 사람이 사회적인 불안상황에서 과민하

게 반응하는 모습을 보일 수 있다고 보고되었습니다. 이러한 요인을 가진 사람이 사회적인 상황에서 창피를 당한다면 그

것이 일반적인 사람들이 느끼는 것보다 훨씬 부끄럽고 공포스럽게까지 느껴진다는 것이지요.


◇ 정확한 상황을 파악하는 것이 중요합니다

먼저 아이가 어떻게 등교거부를 할 만큼 학교가 가기 싫어진 것인지 아이에게 듣고, 담임선생님과도 상담을 하여 실제 상

황이 어떠했는지 알아보는 것이 꼭 필요합니다. 가능하다면 같은 반 친구에게도 물어보면 더 좋겠지요. 특별한 사건이 없

었는데도 아이가 발표불안으로 등교를 거부한다면, 아이는 불안을 감소시키기 위한 심리치료가 필요한 상태일 수도 있습

니다.

만약 아이가 발표를 했을 때, 실수를 해서 친구들이 웃거나 놀려서 그 경험이 너무 수치스러운 것이라면 그 사건에 대해

함께 이야기를 해보는 것이 필요합니다. 실수를 해서 아이들이 웃었던 것은 사실이지만, 그 아이들은 그것을 질문자님의

아이처럼 인상적으로 생각하지 않고 대부분 잊어버렸을 것입니다.


◇ 발표 불안을 낮추려면 많이 연습하면 됩니다

발표 불안은 ‘발표를 하다가 실수를 하지 않을까’, 또는 ‘웃음거리가 되지 않을까’라는 걱정이 되어 결국 덜덜 떨면서 제대

로 발표를 하지 못하게 되는 상황이 반복되기 때문에 그 악순환의 고리를 끊어야 합니다.

이것은 자신의 과거 경험으로부터 생성한 신념과 가정이 반영되어 생긴 자동적 사고로, 어려움이 있는 사람의 자동적 사

고는 흔히 왜곡되어 있거나 부정확합니다. 그러므로 아동이 생각하는 것과 다르게 친구들은 어떻게 생각하고 있는지 객

관적으로 알려주는 것이 필요할 것 같습니다.

또한 성공적인 발표경험을 통해 불안을 극복하기 위해서는 발표 준비를 철저히 하고 학교 상황을 떠올리며 연습해보는

것이 가장 효과적인 방법입니다. 아이가 소심해서 앞에 나가서 친구들 앞에서 말을 하는 것 자체가 힘들다면 선생님께 미

리 말씀을 드리고 아이가 많이 힘들어하고 집에서 연습도 하고 있으니 도와달라고 요청해보시는 것도 방법이 될 수 있을

것 같습니다.


*칼럼니스트 윤나라는 두 딸을 키우며 많은 것을 배워가는 워킹맘입니다. 사랑 넘치는 육아로 슈퍼맘, 슈퍼대디가 되고

싶지만 마음같지 않을 때가 많은 부모님들과 함께 시행착오를 겪으며 고민하고자 합니다. 한국통합예술치료개발원 교육

현장개발부 선임연구원이자 국제공인행동분석가(BCBA)로 활동하고 있습니다.


출처 : No.1 육아신문 베이비뉴스(http://www.ibabynews.com)