특수교육이든 일반교육이던 부모님들께서는 자녀의 언어발달에 가장 많은 관심을 가지고 계십니다. 앞선 칼럼에서도 지

속적으로 언급한 바와 같이, 부모님들께서는 글자와 말하기를 중심으로 발달이 지연되는지 발달이 빠른지를 나름대로 판

가름 내어 자녀를 평가하기도 합니다.

부모님들께서는 대개 ‘말을 잘 하는’ 즉, 음성언어로의 말 표현에 대하여 상당한 관심을 많이 가지고 계시며, 이를 토대로

말을 잘하는, 말을 잘 못하는 내 자녀를 위하여 사설 학습지나 치료센터, 언어교육센터를 찾으시곤 합니다.

하지만 영유아의 연령이 어리다면 이러한 언어교육센터보다는 부모님과 형제자매, 그 이외의 가족, 또래와 주변의 친숙

한 성인들에게서 더 많은 자극과 언어자극을 받을 수 있습니다.


◇ 부모 스스로 판단하고 있는 것은 아닌지

부모는 자녀에게 끊임없이 말을 겁니다. 그리고 원하는 답변을 듣고 싶어합니다. 가령 "지금 무엇이 하고 싶니?"라고 물

었을 때, 부모는 아이가 "지금 저 배고파서 밥 먹고 싶어요"(~하기 떄문에 ~하고 싶다)라는 말을 하길 원합니다.

그러나 자녀는 "밥~ 밥~" 한다거나, 그저 커다란 눈망울로 똘망똘망 바라보며 무언가를 주려 하거나, 부모가 마시고 있는

커피 등을 마시려고 떼를 쓴다거나 한다면 부모는 판단합니다. ‘우리 아이가 말을 잘 하지 못하는구나’, ‘언어가 느리구나’

라고요.

또한 주변의 다른 아이들과도 비교합니다. 물론 영유아들은 발달의 속도 및 자극 정도가 달라서 어떠한 언어자극을 많이

받았는지에 따라 말을 배우는 속도나 특정 분야의 유창한 언어 사용 정도가 다를 수 있습니다.


◇ 언어발달을 돕는 '꿀팁'들

냉장고와 벽에 붙어 있는 낱말 포스터에 적극적으로 반응을 보여 부모를 행복하게 해주는 것이 2~4살 무렵입니다. 그러

나 이 시기에는 글자로 되어 있는 이름보다는 일상적인 대화를 통하여 사물의 명칭을 배워나가는 것이 자연스러운 언어

습득 방법 중 하나입니다. 자녀를 돕는 방법 중에 몇 가지 '꿀팁'을 알려드리겠습니다.

▲스스로 말을 할 수 있도록 기다려줍니다. 가령 아이가 목이 마를 무렵이나 간식을 먹을 무렵 엄마가 미리 알고 물이나

간식을 가져다 주기보다는 아이가 물 또는 과자라는 단어를 말할 수 있도록 기다려주어야 합니다. 처음부터 정확한 단어

를 말하는 것을 기대하지 마시고 비슷하게, 그리고 스스로 표현하는 것에 대해 자신감을 가질 수 있도록 호응해주세요.

▲밖에 나가 다양한 것을 보고 듣게 하면서 아이가 말하고 싶은 것들이 많아지게 도와줍니다. 아이가 세상에 나가보면 처

음 보는 신기한 것들을 많이 접하게 되지요? 그것들에 대한 이름도 알려주고 어떻게 쓰이는지, 어떻게 필요한 것인지 알

려주어 자녀의 두뇌에 차곡차곡 쌓이게 도와줍니다.

▲아이가 단답식으로 말을 하면 엄마가 이것을 완성된 문장의 형태로 다시 들려주는 것이 좋습니다. 아이가 "사과"라고

말하면 "사과가 먹고 싶었구나. 사과 줄게. 맛있게 먹어요."라고 이야기해줍니다.


◇ 다른 아이보다 늦다고 생각된다면?

2~4세 영유아들의 언어발달은 그야말로 천차만별입니다. 어른에게 제법 또렷하게 말하는 영유아가 있는가 하면 자신의

이름조차 불분명한 발음으로 말하거나 말하지 못하는 경우들도 많습니다. 이 시기에 또래 아이와 자녀를 지나치게 비교

하면 부모님들 자신만 스트레스 받게 될 수 있습니다.

2~4세에는 특히 아기의 언어발달 문제에 관련해서 느긋하게 기다려줄 필요가 있습니다. 초반에 차이가 있던 영유아들도

5세 이후에는 비슷해질 수 있기 때문입니다. 영유아의 뇌는 완성되지 않았으며 만들어져가고 있기 때문에 당연히 언어도

서툴 수가 있습니다. 아직은 엄마가 하는 말의 의미를 정확하게 파악하고 따라하기 어려운 나이라는 것을 잊지 마시기 바

랍니다.


◇ 영유아가 좋아하는 억양이 있습니다

영유아들에게는 말을 할 때 어른들에게 말할 때와는 다른 억양과 높이를 사용합니다. 또박또박 발음은 물론이고 과장된

억양과 높고 가느다란 목소리로 말해줍니다. 왜냐하면 그런 발음과 말투에 영유아들이 반응을 잘 하기 때문입니다. 영유

아들이 즐겨 보는 TV프로그램에 나오는 캐릭터들이 이야기하는 것을 보면 가장 잘 알 수 있습니다. 좋은 예로 십여 년 전

유행했던 '텔레토비'가 있지요?


◇ 언어발달 검사를 받아야 할까요?

3세 전후까지 또래보다 말이 늦거나 서툰 아이라면 우선 듣기 능력을 살펴봐야 합니다. 청력에 이상이 있는 경우에도 받

아들여지는 자극이 미약하여 언어발달이 늦어질 수 있는 것입니다.

흔히 말귀를 알아듣는다는 표현을 쓰는데, 어른들이 하는 말을 알아듣고 적절한 반응이나 지시 따르기가 된다면 크게 걱

정하실 필요는 없습니다. 수용언어가 잘 발달하고 있다는 증거입니다. 그러나 특정 발음을 학교 들어갈 무렵까지 치명적

으로 듣지 못한다든지 또래 친구와 소통하는 데 어려움이 많을 정도이면 일단 언어 검사를 받아보는 것이 좋습니다.


*칼럼니스트 배소윤은 특수교육을 전공하고, 현재 서울시 자치구 육아종합지원센터 특수교사로 근무하고 있다. 학교, 복

지관, 장애통합 및 전문어린이집에서 특수교사로 재직하며 쌓은 임상 경험을 토대로 발달지연 영유아들의 조기선별검사

와 관련된 개별화교육 계획수립 지원, 교사 및 가족지원 업무를 담당하고 있다.

출처 : No.1 육아신문 베이비뉴스(http://www.ibabynews.com)