진료실에서 많이들 물어보시는 내용 중에 하나가 아이가 너무 말랐다거나 잘 안 먹는다는 이야기입니다. 사실 대부분의

아이들은 평균체중과 키를 가지고 있지만 소수의 아이들은 저체중을 나타내는 경우가 있고, 이런 경우 부모님들은 걱정

을 많이 하게 됩니다.

우선 외부 활동에서 또래 아이들과 비교를 하게 되고, 본인의 아이가 어른이 되어서도 키가 작을까봐, 그리고 여러 활동

에서 친구들에게 소외될까봐 걱정을 하게 됩니다.

우선 아이가 잘 먹고 수면을 충분히 하며 활동에 문제가 없다면 크게 걱정을 하지 않으셔도 됩니다. 그리고 가족들이 마

른 체질이라면 아이도 기질적으로 저체중을 가질 수 있습니다.


◇ 저체중의 정의

비만과 마찬가지로 체질량지수가 18.5이하이거나, 체중이 영유아검진 결과상 5퍼센타일 이하이면 저체중이라고 할 수 있

습니다. 저체중에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 아이가 잘 먹지 않아서 생기는 영양학적 저체중과, 질병으로 인

한 저체중이 있을 수 있습니다. 이미 언급한 바와 같이 가족적인 저체중도 있을 수 있습니다.

소아당뇨 등과 같이 질병이 있는 경우 빨리 진단을 통해서 치료하는 것이 좋습니다. 또한 빈혈 같은 질환도 쉽게 발견하

기 힘들기 때문에 소아과 선생님과 4~6개월 영유아검진 시 상담을 통해서 알아보는 것이 좋습니다.

아이들은 신생아 시기부터 약 두 둘까지는 엄마 젖이나 분유를 섭취하며 이유식을 6개월 무렵부터 시작합니다. 기질적으

로 잘 안 먹는 유아들이 있을 수 있지만 이유식을 시작하면서 건강한 식습관을 가지면 충분히 평균의 몸무게를 유지할

수 있습니다.

대부분의 일반적인 어린이들이 체중이 적게 나가는 이유는 영양섭취가 충분하지 못하거나 활동량이 많아서입니다. 많은

아이들이 평균적인 식사를 하는데 소위 활동적인 아이들은 체중이 적게 나갈 수 있습니다.


◇ 잘 안 먹는 아이

보통의 유아는 돌 무렵부터 식사량이 줄거나 몸무게 증가 속도가 떨어집니다. 먹는 것보다는 외부의 활동이 많아지는 시

기라 먹는 욕구가 떨어지기 때문입니다. 돌부터 두 돌 사이에 1킬로그램 늘기가 힘들다고 호소하시는 보호자 분들이 많

으십니다. 걱정보다는 꾸준하게 영양에 신경을 쓰고 소량의 기름을 사용하면서 칼로리가 높은 음식을 먹게 하는 것도 도

움이 됩니다.

두 둘이 지나더라도 지방우유보다는 칼로리가 강화된 우유를 먹이는 것도 한 가지 방법입니다. 칼로리가 높은 특수우유

가 있으므로 소아과 선생님과 상의하여 복용하도록 합니다.

또 한 가지는 빈혈의 문제입니다. 대부분의 분유수유아들은 빈혈이 잘 오지는 않지만, 모유수유아들은 6개월부터 모유에

서 오는 철분이 부족해지므로 빈혈이 올 수 있습니다. 만 6개월 정도부터는 이유식을 하면서 고기를 충분히 섭취하게 해

서 빈혈이 없도록 하여야 하며, 몸무게가 적게 나가거나 식욕이 없는 아이들은 돌 무렵 혈액검사를 통해서 빈혈의 여부를

알아보는 것이 좋습니다.


대부분의 빈혈은 철분 결핍성 빈혈이므로 적절하게 빈혈약을 복용한다면 식욕의 증가를 가져올 수 있습니다. 약국에서

그냥 빈혈영양제를 먹이지 말고, 꼭 검사 후에 적절한 빈혈약을 먹이는 것이 좋습니다. 영양학적 면뿐 아니라 철분 결핍

성 빈혈이 오면 학습적인 면에서 영향을 줄 수가 있기 때문입니다.

빈혈약을 복용하면 변비가 올 수 있으므로 유산균을 같이 먹일 수 있습니다. 보통은 6개월에서 1년 정도 빈혈약을 먹여

야 하며 증상이 좋아졌다고 함부로 복용을 중단하면 다시 빈혈이 올 수 있습니다.

대부분의 아이들은 평균적인 체중을 갖지만 지나치게 마른 아이라면 집에서의 식이습관을 살펴보고 소아과 선생님과 상

담과 검사를 통하여 빈혈약이나 비타민 등을 복용할 수가 있습니다.


*칼럼니스트 신정욱은 10년간 신생아를 진료해온 소아과 의사이며, 현재 드라마의원 원장으로 일하고 있습니다. 세 아이

를 키우는 엄마이기도 합니다.


출처 : No.1 육아신문 베이비뉴스(http://www.ibabynews.com)